বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহকে নিয়ে চিন্তিত বিএনপি। বরিশালের প্রয়াত মেয়র আওয়ামী লীগ নেতা শওকত হোসেন হিরনের মতোই সাদিককে শক্তিশালী প্রার্থী বলে মনে করছেন তারা। আর সে কারণেই কেন্দ্রীয় তথা বরিশাল বিএনপিতে বাড়ছে দুর্ভাবনা।
৭৫ পরবর্তী নির্বাচনগুলোতে বরিশালে বিএনপি ভালো করলেও ২০০৮ সালের মেয়র নির্বাচনে বিএনপির মধ্যে বিভক্তি, দলের একাধিক প্রার্থী আর এক স্বতন্ত্র প্রার্থীর মধ্যে ভোট ভাগাভাগির সুযোগে জিতে যায় আওয়ামী লীগ।
অন্যদিকে মেয়র হীরনের নির্বাচনে জয়ের পর উন্নয়ন কর্মকাণ্ড এবং সাংগঠনিক কাজ বাড়ানোর ফলে বরিশালে আওয়ামী লীগের জনপ্রিয়তা অনেক বেড়ে যায়। তার উত্তসূরী হিসেবে হীরনের মৃত্যুর পর বরিশাল আওয়ামী লীগকে গোছানোর কাজটি সবচেয়ে বেশি করেছেন দলীয় সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নিকটাত্মীয় সাদিক। সেই হিসেবেও সাদিকের জনসমর্থনে একটি উল্লেখযোগ্য গ্রহণযোগ্যতা ও প্রভাব বরিশালে রয়েছে। অন্যদিকে বিএনপির মেয়র আহসান হাবিব কামালের মেয়াদে তার কর্মকাণ্ড নিয়ে সন্তুষ্ট নয় খোদ বিএনপি। নগরবাসীর মধ্যেও অসন্তোষ স্পষ্ট।
এ যাবৎকালে বিএনপি সমর্থিত মেয়র বরিশাল সিটি করপোরেশনের উন্নয়নে বিশেষ অবদান রাখতে পারেনি। ফলে আগে থেকেই একটি চাপা অজনপ্রিয়তার রেষে পড়ে আছে বিএনপি। নাম প্রকাশ না করার শর্তে মহানগর বিএনপির একজন জ্যেষ্ঠ নেতা বলেন, ‘সাদিককে নিয়ে আমাদের মধ্যে দুশ্চিন্তা রয়েছে তা অস্বীকার করছি না।
নতুন প্রার্থী হলেও তার জনপ্রিয়তা নতুন নয়। নিরপেক্ষ কথা বলতে গেলে সাদিক বিএনপির জন্য প্রেশার। তবে সবকিছু মিলে আমরাও আশাবাদী। এখন বাদ বাকি নির্বাচনের ফলাফলে দেখা যাবে।’ বরিশালের সাধারণ ভোটাররা বলছেন, বরিশালের জন্য দরকার তরুণ নেতৃত্ব। আর তরুণ নেতৃত্ব ছাড়া বরিশালের উন্নয়ন সম্ভব নয়। অন্যদিকে বিএনপির মেয়র ক্ষমতায় থাকলে কী হয়, সেটি নগরবাসী গত পাঁচ বছর দেখেছে।
সুতরাং আগের পাঁচ বছর আওয়ামী লীগের মেয়রের কাজও মূল্যায়ন করবে জনগণ। জনগণ দল দেখতে চায় না, চায় উন্নয়ন। প্রসঙ্গত, আগামী ৩০ জুলাই বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
